Päivittäistavarakauppaketju Lidlin kasvuvauhti Suomessa on hidastumassa. Saksalaisomisteinen ketju ei enää suunnittele rajua kasvua, vaan avaa yksittäisiä myymälöitä eri paikkakunnille ja kaupunginosiin, kertoo Lidl Suomi Ky:n tuore toimitusjohtaja Lauri Sipponen.

Lidl Suomi ilmoitti helmikuun puolessa välissä toimitusjohtajan vaihdoksesta. Hallintojohtajana aikaisemmin työskennellyt Lauri Sipponen valittiin uudeksi toimitusjohtajaksi, ja hän on nyt ollut uudessa tehtävässä parisen viikkoa. Sipponen on työskennellyt Lidlissä siitä lähtien, kun ketju rantautui Suomeen vuonna 2001.

"Aloitin ensin kentällä ja ehdin työskennellä monenlaisissa tehtävissä asiakaspalvelusta hallintoon ennen kuin vuonna 2009 siirryin hallintojohtajaksi", kertoo Sipponen.

"Olen ollut siis yhtenä meistä monista mukana rakentamassa Lidliä Suomessa."

Taantumasta huolimatta asiakasmäärät kasvaneet

Lidlin tilikausi päättyy helmikuun lopussa, joten kuluneen vuoden talouslukuja Sipposella ei ole vielä kertoa. Takana on kohtuullinen vuosi ja Sipponen kertoo, että olosuhteisiin nähden yhtiö on pärjännyt hyvin.

"Olemme saaneet kasvatettua asiakasmääriä, joten siltä osin kriisistä on selvitty."

Taantumasta huolimatta kuluttajat tarvitsevat ruokaa ja välttämättömyystarvikkeita, joten muutokset ostokäyttäytymisessä ovat näkyneet myytävissä tuotteissa.

"Tarjoustuotteiden houkuttelevuus on entistä suurempi ja ostopäätökset kohdistuvat hintahaitarin alempaan päähän", Sipponen kertoo ostopäätöksistä.

Kasvu hidastuu

Lidlin myymäläverkoston laajeneminen Suomessa on ollut ripeää. Tällä hetkellä ketjulla on 133 myymälää Hangosta Sodankylään. Toimitusjohtaja Sipponen kertoo, että uusia myymälöitä ei enää perusteta kymmeniä vuodessa.

"Avaamme yksittäisiä myymälöitä eri paikkakunnille ja eri kaupunginosiin maltillisesti. Tälle vuodelle on tiedossa kolme uutta myymälää."

Ostovoiman heikkeneminen vaaraksi kaupalle

Tulevaisuudessa Sipponen näkee yksittäisen ketjun haasteita suuremmaksi haasteeksi yleisestä taloustilanteesta selviämisen. Työttömyyden lisääntyminen tai verotuksen nouseminen edistävät ostovoiman heikkenemistä.

"Avainkysymys on se, miten kansakuntamme nousee ehjänä ylös tästä taloustilanteesta. Ostovoiman heikkeneminen on kaupan toimialalle valtava riesa. Rakenteisiin saakka ulottuvat muutokset aiheuttavat ketjureaktion, joka vaikuttaa laajasti aina teollisuuteen asti", sanoo Sipponen taloustaantuman vaikutuksista.

Lue aikaisemmin aiheesta julkaistut uutiset:
Lidlin toimitusjohtaja vaihtuu 19.2.2010
Halpa-Lidl tykkää taantumasta 22.1.2010