NRF 2026: Tekoäly noussut keskeiseksi kilpailutekijäksi vähittäiskaupassa
Tekoäly muokkaa vauhdilla vähittäiskaupan toimintaa ja kilpailua. Tämä kävi ilmi tammikuussa New Yorkissa järjestetyssä Retail’s Big Show (NRF) 2026 -tapahtumassa, joka kokosi yhteen alan johtavat päättäjät, asiantuntijat ja teknologiatoimittajat eri puolilta maailmaa.
Tekoäly nähtiin NRF- tapahtumassa keskeisenä tekijänä, joka vaikuttaa laajasti vähittäiskaupan päätöksentekoon, personointiin, hinnoitteluun ja asiakaskokemukseen. Tekoälysovelluksia on jo runsaasti käytössä niin myymälöissä, verkkokaupoissa, logistiikassa kuin asiakaspalvelussakin. Useat suuret toimijat, kuten Google, Walmart ja Amazon, korostivat puheenvuoroissaan tekoälyn merkitystä arjen liiketoiminnan kehittämisessä.
”Tekoäly oli läsnä lähes kaikissa NRF:n puheenvuoroissa ja messuosastoilla. Melkein jokaisessa esitellyssä ratkaisussa AI:lla oli konkreettinen rooli”, kertoo Kaupan liiton toimitusjohtaja Kari Luoto.
Kaupan liitosta tapahtumaan osallistui tänä vuonna myös työmarkkinajohtaja Anna Lavikkala, Päivittäistavarakauppa ry:stä puolestaan toimitusjohtaja Tuula Loikkanen. Tapahtumassa oli myös edustajia Kaupan liiton jäsenyrityksestä Keskosta ja S-ryhmästä.
Kaupan tekoälysovellukset ulottuvat asiakaspalvelun chat-ratkaisuista ja personoiduista tuotesuosituksista varastonhallintaan, kysynnän ennustamiseen ja agenttipohjaisiin järjestelmiin, jotka voivat automatisoida ostoprosesseja. Samalla tapahtumassa korostui ihmiskontaktin merkitys osana asiakaskokemusta.
“Tekoäly on toistaiseksi käytössä enemmän vähittäiskaupan taustatoiminnoissa kuin kuluttajarajapinnassa. Esityksissä korostui kuitenkin se, että ihmisen rooli on edelleen keskeinen: palvelun laatu ja luottamus ratkaisevat asiakasuskollisuuden”, Luoto toteaa.
Teknologian pitää tuottaa yritykselle aidosti hyötyä
NRF-messuilla kuultujen puheenvuorojen perusteella teknologian käyttöönotossa ei riitä ratkaisun trendikkyys, vaan sen on tuotettava yritykselle konkreettista hyötyä.
”Usein pienimuotoiset pilotit, tulosten mittaaminen ja asteittainen laajentaminen tuottavat parempia tuloksia kuin kerralla toteutettava suuri uudistus. Teknologian pitää aidosti tehostaa toimintaa, ei vain seurata viimeisintä trendiä”, Luoto huomauttaa.
NRF 2026 vahvisti, että vähittäiskauppa on murrosvaiheessa. Digitalisaatio ja tekoäly eivät ole enää tulevaisuuden kehityskohteita, vaan keskeisiä kilpailutekijöitä, jotka muokkaavat alan toimintaa jo tänään.
The Retail’s Big Show on yksi maailman suurimmista vähittäiskaupan tapahtumista. Paikalla New Yorkissa oli tuhansia merkittäviä brändejä ja alan päätöksentekijöitä yli 100 maasta.
NRF:n yhteydessä järjestettiin myös kansainvälisen kaupan alan järjestön FIRAn vuosikokous ja seminaari, joissa kuultiin mielenkiintoisia esityksiä ja esiteltiin osallistujamaiden keskeisiä kaupan haasteita.
Artikkelin kuvat: NRF-reatail Big Show 2026/ Jason Dixon ja Kaupan liitto